外國學生申請美國學校的基本條件之一是參與各種考試。 *熟悉新托福考題* 莊明以自己的經驗鼓勵想要申請留學的人。她說：「千萬不要被GRE或托福這樣的成績嚇倒自己，其實這只是長征路途的第一步，最重要的是還是人生經驗的累積，你以前做過什麼？有無出色表現等等。」
托福(Test of English as a Foreign Language, TOEFL)是外國學生申請美國大學的基本條件。主辦機構美國教育考試服務中心(Educational Testing Service, ETS)，在2005年推出新形態的考試。有意參加考試的人應該如何準備呢？美國教育考試服務中心托福項目的艾琳.泰森介紹說，第一步要熟悉考試題型，他們的網站提供了練習題，學生可以免費進行一次和正式考試一樣的模擬考試。這個網址是：http://www.ets.org/toefl。
針對新增的口語考試，泰森指出，口語部分有6個問題，前兩個問題和學生的觀點或個人的經歷相關，學生可以自行選題練習1分鐘。其餘4題，學生必須先聽或先讀一些資料後，整理思路，然後講述答案。泰森同學生分享了一些練習的方法。泰森說：「他們可以先聽美國之音的報導，然後上網找同一篇文章閱讀，然後寫筆記，交換不同的觀點，討論聽到和看到的有什麼不同。他們可以用同樣的方法討論電影介紹或時尚文章。重要的是儘量找有趣的練習方式。」
*GRE分析寫作評分著重大方向*
至於GRE，分析寫作這部分，對國際學生普遍來說較為吃力。美國教育考試服務中心的GRE項目負責人大衛．佩恩建議學生：「作文是以整體的方式來評分，意思是，我們不注重拼寫或標點符號的正確，我們看重的是，考生是否能運用英文？他們能否寫出條理清楚的東西，讓人能夠了解，並解釋他們對不同立場的觀點？或他們是否能在完整的句子和段落中展現他們能夠進行批判性的思考？所以，考評的重點不是你的行文有多漂亮，而是你是否能用書面語言進行有效溝通。」
*英語實力須靠長期累積*
美國教育考試服務中心的統計顯示，2007到2008年，中國考生的平均托福成績為76分，從2005年至今連續3年，中國考生的平均口語成績都是20分。而臺灣考生的平均托福成績總分和口語項目分數，從2005年至今，每年也都逐步上升。泰森表示：「發展或提高口語能力需要時間，需要練習。我想，第一就是要讓它生動有趣。找一個練習口語的夥伴，彼此承諾只能說英語。我知道這很難，但提高英語能力的方法就是用英語，說英語。」
*考試成績並非唯一參考指標*
目前就讀西北大學的中國留學生莊明也認為，英語補習班可以教授考試方法，但英文能力還是得靠長期培養。莊明同時表示，在對語言要求較高的人文領域，她自己的考試成績並不出色，不過最終還是申請到理想的學校。她認為：「我一直說，托福或GRE的成績只是一個門檻，這個門檻最低的那一階你跨過了，基本上就可以了。甚至有的人由於其他方面的經歷特別出色，那個門檻不是很夠，都可以申請到很好的學校。」
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